Cómo Ucrania está aplastando la artillería del famoso "dios de la guerra" de Rusia

La artillería que ha sido la pieza central de la ofensiva rusa en Ucrania se está quedando muy escasa a medida que las cada vez más efectivas armas ucranianas del mismo tipo provocan pérdidas devastadoras, según analistas de inteligencia estadounidenses.

La artillería, llamada el "dios de la guerra" por Joseph Stalin por su letalidad, también es fundamental para la actual contraofensiva de Ucrania. Si bien esto ha logrado avances más lentos que los dramáticos avances del año pasado contra la invasión rusa, los analistas creen que la escasez de artillería de Rusia no sólo está permitiendo a los ucranianos operar con mayor flexibilidad sino que también estuvo detrás del motín que llamó la atención de Yevgeny Prigozhin a finales de junio.

"La artillería ha sido la ventaja de Rusia, hasta ahora", dice un alto funcionario de inteligencia de defensa, en una declaración enviada por correo electrónico a Newsweek, "y aunque el duelo de artillería entre los dos países ha sido implacable y ha tenido un efecto aplastante en ambos lados, es Rusia quien está sufriendo ahora las mayores pérdidas". El funcionario solicitó el anonimato para hablar sobre temas delicados.

La contraofensiva ahora se ve obstaculizada principalmente por la tarea de romper los campos minados y las defensas rusas, que después de un año de preparación son enormes.

Las autoridades rusas no respondieron a la solicitud de comentarios de Newsweek. El Ministerio de Defensa ruso no ha abordado públicamente la escasez o los problemas de suministro asociados con la artillería. El Ministerio ha dicho que las fuerzas rusas están utilizando cada vez más pequeños drones para detectar objetivos de ataques indirectos de artillería, y que "se utilizan proyectiles de fragmentación altamente explosivos y altamente explosivos para infligir tantas pérdidas como sea posible al personal de las Fuerzas Armadas de Ucrania y a posiciones fortificadas, incluidas fortificaciones subterráneas profundas de hormigón de los nacionalistas ucranianos".

Una combinación de factores, incluidos los suministros occidentales de mejores armas y proyectiles, información de inteligencia superior y fuego de contrabatería, y ataques de largo alcance a las líneas de suministro rusas, se han acumulado a favor de Ucrania durante los últimos 10 meses.

Los ataques rusos inconexos y descoordinados, incluidos los ataques de oleadas humanas por parte del grupo privado Wagner de Prigozhin, también han resultado en un número cada vez mayor de bajas entre los soldados rusos, dicen los analistas.

Ese fue un factor en la dramática rebelión de Prigozhin a finales de junio, cuando sus fuerzas avanzaron hacia Moscú antes de llegar a un acuerdo para retirarse.

"La sabiduría convencional sobre todo el episodio de Wagner es errónea", escribe un segundo alto oficial de inteligencia militar que ha predicho consistentemente que Rusia perdería la guerra de Ucrania. "No hubo ningún golpe y lo más probable es que Prigozhin hiciera público su contacto directo con Putin para resaltar las pérdidas devastadoras y la estrategia perdedora de Moscú".

La escasez de artillería rusa y el aumento de las bajas han sido un tema constante en los informes de inteligencia desde el apogeo de la presión rusa para tomar la ciudad de Bakhmut. La inteligencia estadounidense estima ahora que Ucrania tiene superioridad sobre Rusia en artillería de tubo, mientras que Rusia lidera en lanzadores de cohetes. La inteligencia del Ministerio de Defensa británico declaró a principios de julio que Rusia ha "implementado un régimen de racionamiento de proyectiles de artillería en un intento de preservar su crítica capacidad de fuego indirecto". En inglés, esto significa que Rusia, que alguna vez disparó hasta 50.000 proyectiles de artillería (es decir, "proyectiles") en un día, ahora se ha reducido a poco más de una décima parte de ese número. Rusia sólo utiliza artillería en ataques simbólicos en muchos de los sectores a lo largo del frente de 1.500 millas, según analistas de inteligencia estadounidenses, concentrando su uso de artillería donde Ucrania es más activa.

La inteligencia militar británica también dice que Rusia se vio limitada por la destrucción y captura por parte de Ucrania de numerosos radares militares utilizados para detectar y responder a los ataques de artillería ucranianos. Estos radares de "contrabatería" localizan las posiciones exactas de los cañones y lanzadores de cohetes ucranianos cuando disparan, permitiendo ataques de artillería rusa contra esas mismas posiciones.

"La supervivencia de las fuerzas terrestres rusas depende de detectar eficazmente la artillería ucraniana y atacarla, a menudo con la propia artillería de su fuerza", dijo el Ministerio de Defensa sobre las consecuencias de las pérdidas rusas el 16 de julio. "Es muy probable que los defensores rusos estén luchando con una moral baja... "... y una capacidad limitada para encontrar y atacar la artillería ucraniana", dijo el ministerio el 7 de julio. El 4 de julio, dijo que las "fuerzas rusas continúan sufriendo de debilidades clave, especialmente unidades sobrecargadas y escasez de municiones de artillería".

La escasez de artillería, municiones y cohetes ha obligado a los comandantes rusos a limitar la movilidad de la infantería terrestre a la defensa estática de las líneas de trincheras. En particular, los analistas señalan el emplazamiento en las trincheras de cientos de tanques T-62 y T-54/55 de la era soviética, algunos de los cuales tienen 75 años. Los viejos tanques han sido enterrados y se están utilizando como artillería para disparar a distancias cortas, aunque su alcance (unos 3.000 metros como máximo) y su efectividad no se acercan en nada a los del fuego indirecto, es decir, cañones de artillería reales que se disparan más allá del línea de visión. Por lo tanto, las fuerzas rusas en la línea del frente son más vulnerables al ataque de la artillería ucraniana.

Además, a las unidades de artillería rusas han estado llegando reservas de proyectiles y cohetes viejos y poco fiables. Algunos de estos proyectiles, de la época de la guerra de Corea, han experimentado un 90 por ciento de fallas, destruyendo tubos de disparo o sin explotar. La escasez de cañones de repuesto para los cañones de artillería, un problema que también afecta a Ucrania debido a la alta velocidad de disparo, es motivo de especial preocupación en las unidades rusas relegadas a disparar proyectiles más antiguos, según evalúa la inteligencia estadounidense, ya que los proyectiles más antiguos causan mayores tensiones en los tubos de disparo. .

Si hay algo que nadie predijo que sellaría una victoria en el campo de batalla para Ucrania, fue la superioridad en artillería.

Rusia comenzó su invasión de Ucrania en febrero pasado con muchas más armas que Ucrania, siendo la artillería fundamental en su estrategia de décadas de utilizar potencia de fuego para someter a las fuerzas enemigas. En un momento dado, al principio de la guerra de Ucrania, Rusia disparó diez veces más proyectiles de artillería que Ucrania. Siempre se supuso que la dependencia rusa de la potencia de fuego –es decir, ataques de artillería de largo alcance, lanzacohetes múltiples y misiles de corto alcance– era el factor ganador de la guerra para Moscú.

Pero entonces la marea empezó a cambiar. Ucrania comenzó a recibir suministros estadounidenses y de otros países occidentales de nuevos proyectiles de artillería para sus armas, seguidos de armas de artillería más nuevas, más capaces y confiables. Los lanzadores de cohetes de largo alcance (HIMARS) y los proyectiles y cohetes guiados con precisión también dieron a Ucrania una ventaja.

Hasta julio, Estados Unidos había suministrado a Ucrania más de dos millones de proyectiles de artillería y cohetes. Con instrucción y experiencia, con mejor mando y moral de los soldados, y con líneas de suministro relativamente seguras, Ucrania se volvió más capaz de utilizar sus armas y misiles de mayor alcance y precisión para atacar a las fuerzas rusas. Ucrania no igualaba a Rusia en números (se estima que Ucrania ha disparado entre 4.000 y 7.000 proyectiles de artillería diariamente), estaba usando sus armas de manera más efectiva.

Los frutos ya eran evidentes alrededor de la época de la "movilización nacional" de Putin en septiembre pasado, con mayores bajas rusas, particularmente cuando las fuerzas del Kremlin pasaron a una defensa más estática a lo largo de gran parte de la línea del frente, reforzando sus fortificaciones defensivas. El fuego de artillería rusa también disminuyó en enero desde su nivel más alto en tiempos de guerra, en algunos lugares hasta en un 50 por ciento a medida que la conservación de proyectiles aumentó en ciertos sectores, y Ucrania atacó efectivamente los suministros rusos.

A finales de febrero, la inteligencia estadounidense estimó que Rusia había sufrido entre 189.500 y 223.000 bajas en total, incluidos entre 35.500 y 43.000 muertos en combate y entre 154.000 y 180.000 heridos, la estimación más definitiva revelada públicamente hasta la fecha. La inteligencia estadounidense observó que las bajas rusas habían "aumentado significativamente" desde la movilización nacional, con una alta proporción de soldados rusos muertos en comparación con los heridos, principalmente debido a la casi inexistente medicina en el campo de batalla por parte del Kremlin.

En mayo de este año, Estados Unidos estimó que alrededor de 20.000 soldados rusos habían muerto en el campo de batalla sólo en los primeros cuatro meses del año. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, el almirante retirado John Kirby, calificó las cifras de "impresionantes". La inteligencia estadounidense informó que las autoridades rusas estaban instando a los gobiernos regionales y locales a no publicar obituarios de los soldados muertos en Ucrania. El temor del Kremlin era una repetición del surgimiento de algún "Comité de Madres de Soldados de Rusia", una referencia a las protestas populares de la década de 1980 que contribuyeron en gran medida a la decisión de Mikhail Gorbachev de poner fin a la invasión soviética de Afganistán que duró una década.

Durante un período de diez años, entre 1979 y 1989, unos 15.000 soldados soviéticos murieron y más de 50.000 resultaron heridos en Afganistán. El número de soldados rusos muertos en Ucrania, en una décima parte del tiempo, ya es más del doble.

Muchos analistas creen que estas pérdidas estuvieron en el centro de la rebelión de Prigozhin. En la batalla que duró un año, cuando Rusia se trasladó de Severodonetsk a Bakhmut (un total de 33 millas o 57 kilómetros), las fuerzas Wagner de Prigozhin llegaron a dominar el frente nororiental de Donetsk, tanto en combates como en bajas. Fue entonces cuando comenzaron las tensiones entre Wagner y la maquinaria militar rusa. Cuando Rusia tomó la ciudad de Soledar en enero, Prigozhin habló, enojado porque sus tropas, que cargaron con el peso de la lucha (y las pérdidas), no recibieron suficiente crédito.

Por su nombre y en términos vulgares, Prigozhin atacó al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al general Valery Gerasimov, entonces recién instalado como comandante general del campo de batalla en Ucrania, acusándolos incluso de traición. Prigozhin lamentó el nivel de bajas y la falta de apoyo a sus fuerzas y dijo que el ejército ruso estaba librando la guerra de manera equivocada. Pero también buscó alinearse con el pueblo ruso contra la burocracia militar. Después de Navidad, Prigozhin dijo que "el problema ahora es que los burócratas y los corruptos no nos escuchan porque en Año Nuevo todos beben champán". Luego advirtió sobre una próxima rebelión pública, diciendo que los niños rusos estaban muriendo en Ucrania mientras los hijos de la élite "movían sus traseros al sol".

En el período de seis meses transcurrido desde la toma de Soledar hasta la caída de Bakhmut, las pérdidas de Wagner siguieron aumentando, particularmente entre los ex convictos reclutados en Rusia. También hubo un aumento significativo de soldados Wagner que se ausentaban sin permiso (AWOL), un problema que también afecta al ejército ruso. La artillería ucraniana en particular estaba cobrando un alto precio contra los atacantes rusos y los soldados rusos atrapados en defensas estáticas. En total, la inteligencia estadounidense estimó cerca de 100.000 bajas rusas en la marcha de Severodonetsk a Bakhmut, un tercio de ellas de Wagner. De unos 50.000 combatientes de Wagner reclutados en prisiones rusas, unos 30.000 resultaron heridos y más de 10.000 murieron, según estimaciones militares estadounidenses. Se evaluó que el noventa por ciento de las bajas totales de Wagner fueron ex prisioneros, dice la inteligencia estadounidense: soldados desafortunados y mal entrenados enviados en misiones suicidas contra el fuego de artillería ucraniana.

Ante pérdidas insostenibles, Prigozhin volvió a hablar y finalmente emprendió su motín teatral a finales de junio, lo que llamó una "marcha por la justicia" contra el liderazgo militar ruso en Moscú. "Shoigu mató a miles de los soldados rusos más preparados para el combate en los primeros días de la guerra", criticó Prigozhin la estrategia rusa. "Los cabrones con enfermedades mentales decidieron 'Está bien, agregaremos unos cuantos miles de hombres rusos más como 'carne de cañón'". "Morirán bajo el fuego de la artillería [ucraniana], pero conseguiremos lo que queremos", afirmó. "Por eso se ha convertido en una guerra prolongada".

Hablando desde el cuartel general militar ruso en Rostov-on-Don al comienzo de su rebelión, dijo que las pérdidas totales rusas en Ucrania eran tres o cuatro veces mayores de lo que Moscú admitía públicamente, y calificó las bajas cifras de bajas del ministerio como "fantasías descabelladas". El general Oleksandr Syrskyi, comandante de las fuerzas terrestres ucranianas, dijo que las bajas rusas fueron entre ocho y diez veces mayores que las suyas.

Prigozhin también habló sobre la "enorme cantidad de territorios" que Rusia había perdido. El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo en una entrevista con CNN el 23 de julio "que Ucrania ya había recuperado alrededor del 50 por ciento de lo que se incautó inicialmente. Dicho esto, Rusia todavía posee algo así como el doble del área de Ucrania que había ocupado antes de 2022". invasión a pesar de la creciente presión.

"Rusia ha perdido todo impulso en sus combates en el este", escribe el alto funcionario de inteligencia de defensa a Newsweek. "La artillería ucraniana está desgastando a los soldados rusos en las trincheras mientras la infantería ucraniana avanza en la limpieza de los prodigiosos campos minados que Rusia ha colocado frente a sus defensas estáticas. Salvo que se produzca algún milagro, Ucrania seguirá avanzando poco a poco mientras Putin se tambalea al tratar de traer sus armas. regresar a la batalla, tratando también de encontrar jóvenes dispuestos a marchar hacia una muerte segura".

El 1 de julio, hablando ante la Fundación Ditchley en Gran Bretaña, el director de la CIA, William Burns, dijo que: "El descontento con la guerra seguirá carcomiendo a los dirigentes rusos..." Burns dijo que la discordia entre soldados y en el país creó "un conflicto único". "una oportunidad de una generación para nosotros en la CIA" para reclutar agentes y recopilar inteligencia.

Pero el panorama más amplio es que Rusia está siendo sometida a golpes por la artillería ucraniana, su propio Dios se vuelve contra ellos y Prigozhin es la única voz de la verdad.